Plemeno Suffolk vzniklo ako výsledok kríženia baranov southdown s norfolskými ovcami. Produkt tohto spojenia mal jednoznačne výrazne lepšie úžitkové vlastnosti, než boli obe východiskové plemená.
Southdown bol v roku 1930 opisovaný ako veľká ovca bez rohov, s tmavými končatinami, jemnými kosťami a dlhými malými krkmi. Mal trochu horšie osvalené plece, no ich nasadenie bolo dobré, výrazne osvalený chrbát a stehno. Práve od starých pôvodných britských southdownov odvodzuje svoju mäsitosť a kvalitu vlny dnešný Suffolk.
Norfolské ovce, dnes vzácne plemeno, boli drsnými a tvrdými ovcami. Mali čiernu hlavu, obe pohlavia boli rohaté. Pochádzajú z náhorných plošín Suffolku, Norfolku a Cambridge, kde je veľmi drsné podnebie a zlá kvalita pastvového porastu. V tejto suchej, chladnej a veternej oblasti sa norfolské ovce adaptovali na dlhé presuny za pastvou vývinom svalnatého tela.
V roku 1886 bola v Anglicku založená English Suffolk Society, ktorá začala registrovať chovné zvieratá a určovať ďalší vývoj plemena. Vďaka starostlivému výberu a tvrdej selekcii, vykonávanej anglickými farmármi, si Suffolk udržal pôvodné dobré vlastnosti oboch východiskových plemien.
Vzniklo tak plemeno špičkovej mäsovej úžitkovosti a výborných materských vlastností, ktoré je súčasne odolné proti vonkajším podmienkam. Živá hmotnosť baranov je 100 – 130 kg, bahníc 75 – 85 kg. Poskytuje veľmi dobrú výťažnosť a jatočnú hodnotu jahniat. Má výborne vytvárané mäsové partie, pričom hmotnosť stehna a chrbta je 55 % hmotnosti jatočne opracovaného trupu.
